升上三年級後，切原赤也不只一度慶幸並非只有他一個人留下來。

即使那人不打網球也好。

練習完結後，切原如常來到場邊伸手等著水及毛巾，正當他記起了最近的人事變動想要收手時，一個後輩替他遞上了。

“啊，謝了。”他抓抓頭，有點不好意思地接過了。

“不！部長你太客氣了！”因為憧憬切原而加入網球部的一年級生一臉幸福地說。

回想起半年前，剛升上三年級的切原對著一堆新生的入部申請頭疼得要命，同時讓他煩惱的還有各部員的訓練制訂以及正選的選拔等等。

……最後一項他甚至想讓所有部員跟他打一場算了。

那時是江草遙看不過眼，一把抓起他面前的申請表替他接了這活，還認真地戴上眼鏡在看。

切原擡頭看到是熟人，馬上將申請表搶回來，吼道：“快還我！這是網球部的入部申請，你一個外人不要隨便碰。”

江草輕易地躲過去，“我是看你快要把頭發拔光了才想來幫你，不用就算了。”

切原權衡了一下利弊，想了很久都沒得出答案。

到底是要交給她呢交給她呢還是全交給她去做呢。

“前輩們都不在的話只有你一個人處理很要命吧，幸村前輩就是早知道會變成這樣所以才讓我多點照顧你的。”

“誒？”

“我是說我會當網球部經理輔助你啦，笨蛋海帶。”

“誰是海帶啊！”

“那就是笨蛋沒錯了？”

那時切原完全不知道幸村部長何時找過她說這番話，也不知道為什麽部長會特地找她。他們本來就是因為自己才會認識，交談的次數應該屈指可數才對……他完全理解不了幸村部長會拜托江草的原因。

還有，兩年來一直不肯參加社團的江草為什麽會願意來網球部。

幸村部長的想法他是沒法猜的了，但江草的話──

果然是因為幸村部長魅力無窮嗎……

他忽然有種給小看了的感覺……好吧，其實只靠他一個人打理整個網球部的確是有點吃力。雖然不知道江草能幫忙到哪個地步，但至少多個打雜的也不錯。

不過對方的實力完全在他預料之上。

除了基本的部室打掃還有預備用品、計分等等的事都處理得很妥當以外，江草還意外地懂得分析比賽，從而發現部員需要改進的地方，安排各樣的練習，也很會控制那幫充滿個性的部員。

見到跟自己報告對打練習結果報告得頭頭是道的江草，切原聽到呆著了。

“部長你有在聽嗎？”報告念到一半，江草擡頭問切原。

“沒有。”他率直地回答，“江草原來你懂網球的嗎？我怎麽一點都不知道？”

看著犯蠢還沒半點自覺的切原，江草簡直沒法忍下去，拿起報告書就是當頭一劈，效果雖然不及真田的鐵拳但也應該有點作用。

真當她這兩年是白過的了。

……他該不會以為自己去看他練習就真的只是在打發時間而已吧。

切原馬上抗議，“你個暴力女！”

“部長你找死嗎？”江草咬牙切齒地說，並一手將推報告書推到他身前，“算了我不念了你自己看去，重點我都用螢光筆劃上了。看完你自己看著辦吧，我去學生會一趟。”

切原原本想要抓著她不尊重部長這點對她大肆教育一番，但聽到最後好奇心讓他放棄了。

他改問道：“去學生會？”

江草本已轉身打算離開，聽到切原的愚蠢問題才回過頭，“經費申請。如果你想繼續用破了洞的球網跟搖搖欲墜的儲物櫃那就當我沒說過。”

切原拼命搖頭。

不好意思打擾自家經理做事，切原抓抓頭就離開部室繼續練習。

這時他自以為已經理解到幸村部長讓她來網球部的原因。

不知道是不是網球部部長這一職位比較受歡迎，到了三年級切原發現多了女生來看他練習，替他加油，也有來送運動飲料的。如同以前的幸村部長一樣。

就在剛剛切原就收到了一個女生送的護腕。

他笑著抱著禮物走到網球場，江草看到後用計分板輕敲了他的頭。

“別傻笑了快點換衣服上場去，明天就比賽了部長還沒半點緊張感怎行。”

莫名地給打擾了好心情，切原“切”了聲後就打算無視自家經理到更衣室換衣服去，但江草忽然扭頭看著他不說話。

“什麽？”他停下來問她，語氣算不上多好。

她緩緩地收回了視線，“不，沒事。”

或許是長年認識的默契，切原覺得自己好像從她剛剛的話中聽出了失落。

明明還是跟平常無異的語氣。

是因為……表情吧。

──剛剛她的樣子，好像很沒精神。

不過切原從來都不會過份思考，特別是這種沒有答案，就算問本人她也不會告訴他的問題。

一下場出了一身汗，他就將先前那丁點愧疚都拋諸腦後，而且得到了新護腕的他心情好得很，馬上就換上了，連上場前跟江草的那一段小插曲都統統忘掉，像平常那樣跟她打鬧起來。

其他部員都覺得這樣的這樣的部長實在太殘忍了。

“我們部長就是這樣的人，所以他才能一直往前沖。”江草帶著柔和的微笑說。

其他人完全不明白為什麽她在這種時候還能笑得出來。

訓練完結後，切原幫江草收拾好部室後就一同回家。

本來他們住在同一方向偶爾遇上了也會一起走，現在二人都在網球部，離校時間一樣更是差不多每天都在一起。

“今天狀態不錯呢，而且心情也很好，是因為新的護腕嗎？”江草問走在前面的切原。

切原聞言回頭，笑容滿臉地伸出了手，“發現了嗎？這是今天從後輩的女生那邊得到的，說是希望我能在比賽時用上！”他連練習完結換回校服後也沒有脫下護腕。

“不只我，大家都發現了。”江草笑了笑，“因為你今天興奮過度了啊，整個人像向日葵般陽光燦爛，也太藏不住情緒了。”

回想了一下部活時的情景，切原還是沒覺得自己有哪裏興奮過度了。

於是他馬上反駁，“我才沒有陽光燦爛！你個優等生用的是什麽破形容……不過江草，你怎麽知道我是因為得到新護腕而高興？”

“因為你練習完結後也沒有脫下來啊，想看不出來也很難吧？”江草一副他智商需要充費的欠揍表情。

與預期中一樣，這話又讓切原炸毛了。

這樣也好，這樣他就不會去細想，並拆穿她的謊話。

江草其實在更早之前就已經發現了，就在他換上運動服那時。

因為舊的護腕是他以前剛當上正選時，她送給他的禮物。護腕上有著他名字的英文縮寫，是她一針一針縫上去的。

當時他收到那禮物的高興不比現在少。

“今天晚上我要戴著這護腕睡覺，絕對不脫下來！”說完，切原像是想起點什麽般，又開始傻笑了起來。

“這種事你跟我說有什麽用……”她沒好氣地吐槽，“那洗澡你也打算不脫嗎？”

切原的表情告訴江草他完全沒想過這種狀況。

“就洗澡脫下來一下……不過其他時間我都絕對會戴著的！”切原再次強調，然後擡頭他看到已經到自己家，便對江草說，“那明天集合地點見吧！。”

“嗯，明天見。”江草對他揮手道。

待切原走進家並關上了門，她才一下子脫力坐到地上去，並呼了口氣。

她還以為她可以忍耐到回家的。

擡頭看著切原房間的窗簾，她發現自己好像很久都沒見它拉開過，也沒能看到那顆海草腦袋伸出來跟她說“小心點回家”。

那個一直都像個小孩子的切原赤也終究還是成長了，雖然本人仍未察覺。

她等了這麽久卻只等來了這種結果。

那她算什麽？

還好也不算太久，幾年而已，就給他吧。本來她以為至少要等到高中他才會懂得的。

看來無論是幸村前輩也好，她也好，都全錯了，錯得徹底。

優等生的說話也不能盡信啊……

自此以後，江草發現那個後輩時不時都會來網球部看切原練習，偶爾他還會跟她揮個手。

她會知道那個後輩，也是因為他是完全藏不住任何心事的類型，察覺到自己的心意沒多久就向她坦白了所有事情，包括自己喜歡那個後輩。

那時江草對他說要是求她的話也是可以幫他出主意追女生的。

慶幸切原並沒有真的拜托她幫忙，不然就變成了電視劇那種狗血劇情了。

他說：“現在是網球部最重要的時期，才沒有空分心想其他有的沒的。就算要……那也至少要等全國大賽完結了再算！”

聽到了他的話，她只是笑笑，“還真有部長的自覺呢。那你下次不要只顧著耍帥連一個普通的削球都接不到。”

舊事重提讓他臉一紅，“江草你別再提這件事了！”

說好了以網球部為先，切原真的有照著做，不過那二人的事都差不多傳遍了整個網球部。

用部員的話來說，就是──

“部長跟她眉來眼去這麽久了，怎麽可能不知道？”

正因為這樣，等到了全國大賽完結後，江草向切原遞交了退部申請。

“江草！你要退部嗎？為什麽？”切原激動得抓著她的肩膀。

“我本來就是看在跟你的交情份上來幫你一下而已啊，現在全國大賽完了我也功成身退。你也差不多要準備考試了，網球部的事就交給後輩吧。”她拍了拍他的肩。

他依然不滿足，“可是……為什麽不當完這最後的幾個月？反正也不用經常回來啊。”

面對切原的挽留，江草有點動搖。

她低下頭作深呼吸，再擡頭，“部長，我這是給你跟那位可愛後輩一起的機會啊，老是跟我在一起可是會讓人家跑掉的。”

想起了意中人，切原也有點猶豫。

這一瞬的猶豫真傷人。

江草趁機輕輕推開了他，“那你加油吧。”

雖然只有半年，但經理的離開始終讓部員們有點傷感，特別是當大家都給她寵慣了的時候。

盡管在練習及訓練上江草對所有人都很嚴格，可其他方面她都照顧得很妥當，基本上不用他們提出來她就已經預備好他們所需的，也很關心他們的健康狀況。

但當他們想到江草也已經是三年級生，早晚也要離開的，而且現在正是準備考試的重要時段，也就沒再多作挽留。

他們的經理可是個優等生，跟自家只有運動最強的部長不一樣。

搞不好來年她會作為學生代表出現在高等部禮堂。

江草不在期間，切原很順利跟後輩在一起了，選了新的部長後他也差不多是時候退場。

所以其實江草不在對他來說也不大影響，所有的缺口都有人來填補上。

到他發現時，江草幾乎消失在他生命當中。

“或許是忙著溫習吧？畢竟距離考試沒剩下多少時間，赤也前輩也要加油考上立海啊！幸村前輩他們正在高中部的網球部等你呢。”

“也對呢。不過升上高中後就很難見到小雪了吧。”

“來年我也會加油的！放心吧赤也前輩！”

切原寵溺地摸了摸她的頭。

說不定到高中他跟江草可以同班，那就可以回到以前那般了。

差不多十年的友情，他不信會就這樣斷了。

可惜他不知道她不會升上立海的高等部。

就算以她的成績要考上沒難度。

其實岡本雪早在切原跟她告白時去找過江草，那時她得悉了她將會考外校的消息。

立海是這一帶甚至神奈川最優秀的學校。

以她的成績來說，很可惜。

“這一點都不可惜。”當時江草這樣跟她說，“我會這樣用心學習也是為了幫他補習而已。自己不將課堂上的知識融會貫通就沒法教人，漸漸我就成了年級上的前幾名。”

江草那輕描淡寫的語氣讓岡本激動起來，“可是立海以外的學校……前輩沒有必要這樣做啊！”

江草也只搖搖頭，“聽好了，我所做的一切從來都是為了自己而已。現在我再那樣拼命學習也沒有半點好處，為什麽不放松一點？”

岡本啞口無言，面前的人似乎說什麽對她來說都無關痛癢。

除了一個人。

“那……切原前輩呢？你要離開他了嗎？你們不是很要好的朋友嗎？”

江草的微笑頓住了。

“我的位置自然有其他人來填補上，不只是你，還有高等部的網球部那些前輩們……他不會感到寂寞的。”她再次微笑，“而且再待在他身邊，難保他不會發現我喜歡他。念在多年的友情份上，他一定會很煩惱……我為什麽要做這種讓自己不愉快又讓他不高興的事？”

那樣理所當然的藉口……

岡本雪沒有再追問下去，那是揭別人傷疤。

她跟她沒有這樣大仇。

不管那是江草的真心說話也好，敷衍岡本雪的理由也好，直至半年後切原沒在分班的白板上發現她的名字，才證明到那是錯的。

江草為切原所帶來的一切都有其他人補上。

岡本雪陪他逛街，看他打電動；前輩們幫他補習，教他做作業；網球部的大家跟他共同進退，分享勝利的喜悅……

可是他心裏面依然有一個角落，只需要江草遙來填上。

不為任何理由。

作者有話要說：

我是多愛青梅竹馬走不到一起的梗－_－‖

原本是想寫龍馬跟櫻乃的，因為某些設定沒寫……雖然換成海帶我還是沒寫

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